Peixes: uma visão superficial

Os peixes atuais estão separados em duas classes: os tubarões e raias na classe Chondrichthyes, com esqueleto cartilaginoso, e outros peixes similares da classe Osteichthyes, que possuem um esqueleto ossificado, pelo menos em parte. As características distintas das classes existentes são resumidas a seguir.

Chondrichthyes

Raia

. São geralmente marinhos.
. Pele revestida por escamas espinhosas chamadas escamas placoides.
. Respiração exclusivamente branquial.
. Possuem boca ventral.

. Coração bicavitário e circulação simples e completa.
. São heterotermicos ou pecilotérmicos.
. Não possuem linha lateral.
. Possuem cloaca.
. Dióicos e de fecundação geralmente interna.

. São ovovivíparos.

Osteichthyes

Peixes palhaço

. Vivem em águas doces, salgadas e algumas espécies possuem adaptações para viver fora da água por um período de tempo.
. Pele com glândulas mucosa e revestida por escamas circulares.

. Respiração branquial.
. Possuem boca anterior.
. Coração bicavitário e circulação simples e completa.
. Possuem bexiga natatória que funciona como reservatório de ar para auxiliar na flutuação do animal.

. Grande maioria dióica, ovípara e de fecundação interna, embora haja espécies de com fecundação interna e outras hermafroditas.